Assim que um bebê nasce, muitas questões surgem na cabeça dos pais sobre a melhor forma de cuidar dessa nova vida. No entanto, em relação à importância da amamentação para a imunidade das crianças, não existem dúvidas: segundo o Ministério da Saúde, o aleitamento materno reduz em 13% a mortalidade infantil em crianças com até 5 anos de idade.
Amamentação protege contra alergias e infecções
“No leite materno, existem imunoglobulinas que são ‘vacinas naturais’ que passam da mãe para o filho. Basicamente, a mãe passa a imunidade para o bebê das doenças com as quais teve contato e ganhou imunidade”, afirma a pediatra Flávia Bello. As imunoglobulinas, também conhecidas como anticorpos, fazem parte do sistema de defesa do organismo, assim como os glóbulos brancos, ou leucócitos.
A amamentação oferece proteção contra infecções respiratórias e de ouvido. No caso de alergias, como dermatite atópica e alergia à proteína do leite da vaca, existem evidências de que crianças que consomem leite materno estão mais protegidas desse problema, embora seja importante destacar que ainda não está claro se esses benefícios, com relação a reações alérgicas, se estendem ao longo da vida da criança. Vale destacar também que um dos problemas mais comuns entre as crianças e que a amamentação ajuda a evitar é a diarreia, diminuindo ainda os riscos de complicações nesses casos, como a desidratação.
Aleitamento materno diminui riscos de doenças crônicas
Os bebês que receberam leite materno exclusivamente também têm menos chance de ter diabetes, já que isso evita o contato com o leite da vaca, cuja exposição é considerada um fator importante para o desenvolvimento do tipo 1 da doença. A amamentação diminui ainda os riscos de outras doenças crônicas, como obesidade e hipertensão, além do colesterol alto.
De acordo com a médica, a amamentação exclusiva, ou seja, feita apenas com leite materno, sem chá, água, suco e outros alimentos, é indicada até os seis meses de idade. “A partir daí, é indicada junto com outros alimentos. A atual recomendação é manter o aleitamento até os dois anos de idade ou até mais”, aconselha a pediatra.
Benefícios da amamentação:
– A amamentação traz inúmeros benefícios para as crianças e para as mulheres e constitui a intervenção com o maior potencial de redução da mortalidade infantil.
Benefícios para a mãe:
– Menor sangramento pós-parto e consequente menor chance de desenvolver anemia;
– recuperação mais rápida do peso pré-gestacional;
– menor prevalência de câncer de mama.
Benefícios para o bebê:
– Crianças amamentadas ao peito apresentam menores índices de: mortalidade infantil, desnutrição, doença respiratória, diabetes, alergias em geral, obesidade e eíndrome de morte súbita infantil;
– crianças amamentadas no peito apresentam melhores índices de desenvolvimento neuromotor, cognitivo e social.
Ministério da Saúde, Secretaria de Atenção à Saúde, Departamento de Atenção Básica. Saúde da criança: nutrição infantil: aleitamento materno e alimentação complementar. Brasília – Editora do Ministério da Saúde, 2009. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/saude_crianca_nutricao_aleitamento_alimentacao.pdf. Acesso em: 18/07/2023.
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