A cartilagem é um tipo de tecido conjuntivo, de coloração branca ou cinza, que não apresenta vasos sanguíneos e que pode ser encontrado na orelha e no nariz, por exemplo. Esse tecido também está presente junto aos ossos e exerce uma função essencial para a realização dos mais diversos movimentos corporais e para a locomoção do corpo.
Sua função é oferecer proteção às articulações e aos ossos
De acordo com a reumatologista Licia Mota, a cartilagem funciona como uma espécie de proteção às articulações ósseas. “Podemos imaginá-la, de uma forma bem simplificada, como uma camada de silicone ou de borracha que protege o contato de um osso com o outro”, afirma a especialista.
A cartilagem reveste exteriormente as articulações, que são o ponto de contato entre os ossos. Essa proteção permite que os ossos se movimentem, durante um agachamento ou ao levantar as pernas e os braços, por exemplo, sem impacto. Sem a cartilagem, essa movimentação, que parece tão simples, poderia se tornar bastante dolorosa.
Perda da cartilagem leva ao desenvolvimento de doenças
É o que acontece nos casos de osteoartrite, problema que causa dor, rigidez e inchaço articular. “A passagem do tempo, atividades físicas de impacto, trabalho manual e algumas doenças específicas, como doenças inflamatórias, podem desgastar essa cartilagem, levando a um processo degenerativo, que é o que caracteriza a osteoartrite”, explica a médica.
Segundo Dra. Licia, a melhor forma de proteger a cartilagem, a articulação e toda a estrutura óssea, é combater a causa dessa inflamação, ou seja, fazer o tratamento da osteoartrite, da gota, da artrite reumatoide ou de qualquer outra doença que está provocando a destruição da cartilagem, com o objetivo de frear o processo. Isso é feito com medicações, controle do peso corporal e atividades físicas sem impacto e que fortalecem os músculos.
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