Não é conhecido ainda com exatidão o processo que resulta em um quadro de esquizofrenia, mas sabe-se que a doença é fruto de alterações em estruturas cerebrais, com destaque para o papel dos neurotransmissores. Essas alterações são provocadas por diversos fatores, os quais funcionam como “gatilhos” para que a esquizofrenia se manifeste.
Influência genética aumenta em até 10 vezes chance de desenvolver esquizofrenia
Esses fatores podem ser tanto hereditários, ou seja, passados pelos genes da família, quanto ambientais (influências externas). “Assim como em outros transtornos mentais, fatores genéticos e ambientais parecem desempenhar um papel na etiologia da esquizofrenia”, afirma a psiquiatra Erika Mendonça.
Segundo a especialista, pessoas com um familiar de primeiro grau (irmãos ou pais) que tenham o diagnóstico de esquizofrenia possuem uma chance 10 vezes maior de terem o transtorno. “Parece que há uma combinação de vários genes que predispõem a esquizofrenia, sendo apenas alguns conhecidos. É importante ressaltar que são genes associados a doença e não causadores dela”, explica a psiquiatra.
Fatores ambientais que aumentam risco de esquizofrenia
Alguns fatores ambientais também parecem aumentar as causas de esquizofrenia, mas especificamente nas pessoas predispostas. Seriam eles: uso de cigarro durante a gestação, baixo peso ao nascer e hipóxia (falta de oxigênio) durante o parto. Más condições socioeconômicas também parecem predispor à esquizofrenia, assim como viver em áreas urbanas.
“Os mecanismos através dos quais estes fatores ambientais aumentam o risco de esquizofrenia ainda não foram esclarecidos. Mesmo assim, investir em pré-natal adequado, boas condições de parto e melhores condições socioeconômicas são estratégias que diminuem a chance de ocorrência deste transtorno”, conclui Erika.
Dra. Erika Mendonça de Morais é psiquiatra formada pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP) e atua em São Paulo. CRM-SP: 124933
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